Week-end du 1er et 2 août : un second "doublé" pour finir !

Le dernier week-end des championnats du monde de natation n’a pas apporté de titre à l’équipe de France qui repart de Rome sans or, mais avec néanmoins deux nouvelles médailles, pour un nouveau doublé argent/bronze, cette fois obtenu par Frédérick Bousquet et Amaury Leveaux.

Dimanche, sur 50m nage libre, les deux nageurs français n’ont pu empêcher le Brésilien César Cielo de faire coup double en empochant un nouveau titre après celui obtenu sur 100m. En 21"21, Frédérick Bousquet monte une marche supplémentaire du podium et prend donc l’argent devant Amaury Leveaux (21"25).

Dans les autres finales du week-end, le relais 4x100m 4 nages a terminé 5ème. Benjamin Stravius (53"96), Hugues Duboscq (58"54), Clément Lefert (50"97) et Alain Bernard (46"26) n’ont pu accrocher un podium occupé par les Etats-Unis, en tête du premier plongeon à la dernière touche, devant l'Allemagne (3'28"58) et l'Australie (3'28"64). Les Américains battent le record du monde en 3'27"28. Le relais français revient malgré tout avec un nouveau record de France. Il en va de même pour le relais 4 x 100 m 4 nages féminin (Metella, Babou, Baron, Mongel), éliminé en série samedi 1er août, mais qui, en 4'01"05 (12ème temps des séries), a néanmoins établi un nouveau record de France.

Plus tôt, en 400 m 4 nages féminin, Lara Grangeon, s’était vue éliminée avec le 26ème temps des séries (4'46''93). Le même dimanche, sur 50 m dos, Camille Lacourt, passé en finale avec le 3ème temps des séries (24"46), finit 5ème en 24"61. L’or revient au Britannique Liam Tancock (24"04, record du monde). Benjamin Stasiulis s’était fait éliminer en série la veille (25"32).

Samedi, Nicolas Rostoucher n’avait pas passé les séries du 1500m, éliminé avec le 16ème temps. Malia Metella, qui s’était qualifiée en demi-finale du 50m nage libre en 25"01 (12ème temps), et Sophie de Ronchi, passée en demi-finale du 50m brasse, n’étaient pas parvenues à se hisser en finale. Sophie réalisait le treizième temps en 31"12, tandis que Malia échouait à une place près. En 24"58, Malia Metella établit néanmoins un nouveau record de France.
Notons enfin un trio de 7ème places décrochées en finale par Diane Bui Duyet, sur 50 m papillon (25"92), Alexiane Castel sur 200 m dos (2'08"13) et Ophélie-Cyrielle Etienne sur 800 m nage libre (8'26"35). Des résultats prometteurs, surtout si l’on considère qu’Ophélie-Cyrielle et Alexiane n’ont pas encore 20 ans.

Avec 17 finales et 6 médailles, la France termine avec le même total de médailles qu’à Melbourne il y a deux ans, mais chute à la 18ème place du classement des médailles, faute d'or. A l’époque, quatre de ces médailles avaient été ramenées par la seule Laure Manaudou. A Rome, Hugues Duboscq sur 100 m brasse, Alain Bernard sur 100 m, Frédérick Bousquet sur 50 m ramènent une médaille d’argent tandis que le relais 4x100 m nage libre masculin, Frédérick Bousquet sur 100 m et Amaury Leveaux sur 50 m remportent une médaille de bronze.
Moins de dépendance à la nageuse d’exception qu’est Laure Manaudou… moins de femmes également, puisqu’à Melbourne, outre le relais 4x200m féminin auquel participait également Laure, la sixième médaille était venue de la natation synchronisée avec Virginie Dedieu. Notons néanmoins qu'avec CamilleMuffat, Alexiane Castel, Ophélie-Cyrielle Etienne ou encore Mélanie Hennique, la relève féminine est là et promet de belles performances dans les années à venir.

31 juillet : Ca promet!

Amaury Leveaux

Frédérick Bousquet mate Cesar Cielo en demi-finale du 50m nage libre vendredi en fin d'après-midi, et s'offre le meilleur chrono du jour : 21.21. Il y aura deux Français en finale, puisque Amaury Leveaux, 2e de sa course en 21.32, record personnel et 3e temps de ces demies, a lui aussi brillament gagné sa place. « En finale , j'essayerai de prendre du plaisir comme j'en ai pris sur la finale du 100m. Je n'étais pas sûr et certain de pouvoir passer en finale ce soir, il ne fallait pas que je fasse d'erreurs grossières. Je suis donc vraiment satisfait », a déclaré "Fred" Bousquet. « J'ai trouvé Cesar Cielo super facile, bien posé sur sa nage. Vu la forme dans laquelle il est, et vu la manière dont il a préparé le 50m, je sais que je ne devrais commettre aucune erreur si je veux toucher devant lui à l'arrivée. Il a un très bon départ, avec un premier 15m extrêmement explosif. Mon départ est moins bon que le sien, je mets plus de temps à me mettre en action, mais généralement c'est sur les derniers 20 m que je produis mon effort et que je le rattrape ou pas. En finale, il ne faudra pas que je m'emballe en le voyant à côté de moi et légèrement devant après le départ ».

Pour sa part, Amaury Leveaux a noté : « J'ai fait mon job, ça se passe plutôt bien. Je n'ai pas trop fait d'erreurs, je suis en ligne, haut sur l'eau et j'avance. Je suis arrivé ici à mon meilleur niveau. Mais demain, je ferai peut-être mieux qu'aujourd'hui. Je vais aborder la finale comme la demi-finale: tranquille. La pression est sur tout le monde, les huit finalistes sont potentiellement médaillables. Je ferai de mon mieux, tout est jouable ».

Diane Bui Duyet se qualifie de justesse pour la finale du 50m papillon avec un nouveau record de France (5e de sa série, 8e chrono, 25.33) alors que Mélanie Hénique a été éliminée le matin en séries (26.71). Clément Lefert a également été éliminé en séries du 100m papillon avec le 17e temps total (51.81). Il s'est classé 7e de la course gagnée par Michael Phelps en 50.90.

Sur 200m dos, Alexiane Castel ira en finale : elle signe le 7e temps des demies (2:08.77), tandis que Chloé Crédeville s'est arrêtée le matin, 26e chrono (2:15.36). Enfin, sur 800m dames, Ophélie-Cyrielle Etienne atteint elle aussi la finale avec le 8e temps des séries, ex-aequo avec la Chilienne Kristel Korbrich (8:27.90). La finale du 800m dames comportera donc 9 nageuses samedi 1er août. Coralie Balmy, 8:31.39, 11e de ces séries, est quant à elle éliminée.

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30 juillet : Bernard et Bousquet sur le podium
Exceptionnel : deux Français sur le podium mondial du 100m nage libre! Mais Alain Bernard n''a pas dépassé le Brésilien Cesar Cielo, auteur d'un départ et d'une première longueur canons et vainqueur avec un nouveau record du monde en 46.91. Le champion olympique 2008 prend la 2e place (47.12, nouveau record d'Europe), et Frédérick Bousquet la 3e (47.25).

« J'étais un petit peu à la bourre, dès le départ. Je me suis senti un peu largué, mais j'ai essayé de ne pas trop changer ma tactique de course et ce que j'ai l'habitude de faire. Denis Auguin m'avait donné comme consigne d'accélerer un peu avant le virage, c'est là où je pouvais les reprendre. Mais après le virage, je perds encore un peu. J'ai du mal sous l'eau, et c'est du retard qui est difficile à rattraper», a expliqué Alain Bernard. « Jusqu'au bout, je n'ai jamais lâché, même si aux 75m c'était très dur, je me voyais largement derrière. Mais je me suis dit: "Tant qu'on n'a pas touché, on n'a pas perdu". Voilà, ça s'est joué à la bagarre, et aujourd'hui je suis battu par quelqu'un de plus fort. Mais bon, c'est quand même un titre de vice-champion du monde, il y a pire! Je sais que dans ma nage, il y avait moyen de remonter Cielo car on avait un peu étudié ses courses et on avait vu qu'il terminait un peu moins bien que moi les 15-20 derniers mètres. C'est pour ça que j'y ai cru jusqu'au bout et que je n'ai jamais lâché. Au moment où j'ai touché, j'ai vu que j'étais un petit peu largué, et je me suis vu pire que deuxième. Finalement, une 2e place c'est pas si mal parce que j'ai pris une bonne "cartouche"... Mon sentiment, c'est que malgré une année difficile, c'est une belle 2e place ».

Pour sa part, Frédérick Bousquet n'a pas boudé son plaisir : « C'est pour moi une grande victoire. Je réalise ce après quoi je cours depuis 9 ans : réaliser une grande course dans un grand championnat. Et je partage le podium avec deux amis, Cesar, mon partenaire d'entraînement à Auburn, et le leader de l'équipe de France, celui qui nous pousse à être meilleurs! »

Au cours d'une fin d'après-midi marquée par une nouvelle pluie de record du monde, Aurore Mongel a pris la 6e place de la finale du 200m papillon (2:05.48), Hugues Duboscq a échoué en demi-finale du 200m brasse (5e de sa course, 9e chrono en 2:09:00), tout comme Malia Metella sur 100m nage libre (7e de sa course, 12e chrono en 53.95, moins rapide que le matin en séries), et Sophie De Ronchi n'a pas non plus passé le cap des demies sur 200m brasse dames (16e temps, 2:29.75). Le Relais 4x200m féminin, composé de Coralie Balmy, Ophélie-Cyrielle Etienne, Sophie De Ronchi et Camille Muffat s'est classé 7e de la finale avec un nouveau record de France en 7:48.44. Enfin, Benjamin Stasiulis est éliminé en séries du 200m dos, 18e temps en 1:58.17.

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29 juillet : Alain Bernard en N°1
Alain Bernard monte en puissance. Il remporte mercredi en fin d'après-midi sa demi-finale du 100m nage libre, et signe en 47.27 le meilleur chrono de la journée. Frédérick Bousquet, pour sa part, disputera également la finale de jeudi (18h34) avec le 8e et dernier temps qualificatif de ces demies. Ses 47.98 expulsent le double champion du monde en titre Filippo Magnini (48.03) de la grande explication pour l'or qui mettra les deux Français aux prises avec les Brésiliens Cesar Cielo Filho et Nicolas Oliveira, le Suédois Stefan Nystrand, le Canadien Brent Hayden, l'Américain David Walters et le Sud-Africain Lyndon Ferns. « Pour la finale, je n'ai pas grand chose à changer, juste partir un peu plus vite », a déclaré Alain Bernard à chaud. « Il faudra être vigilant et il n'y aura aucun droit à l'erreur. Tout le monde était ce soir en moins de 48., un seul centième de seconde peut coûter cher! ».
Aurore Mongel disputera la finale du 200m papillon. Elle a terminé 3e de sa demi-finale, et 5e chrono au total en 2:05.09. Magali Rousseau, 2:08.94, 8e de sa course et 16e temps, est éliminée. La finale a lieu jeudi, comme pour le 100m hommes. Fabien Horth a pour sa part été éliminé en séries du 200m 4 nages.

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28 juillet : Balmy échoue en demi-finale du 200m

Coralie Balmy a été éliminée lors des demi-finales du 200m nage libre, signant le 10e temps en 1:56.79, le deuxième meilleur chrono de sa carrière. « Ca nageait très vite devant. J'ai tout donné, je ne pouvais pas aller plus vite que ça », a-t-elle réagi juste après sa course. « Maintenant, il me reste le relais 4x200 m libre et le 800 m. Je vais essayer de bien récupérer ». Coralie Balmy a encore une course en individuel à nager, le 800 m nage libre, dont les séries sont prévues vendredi 31 juillet. L'Italienne Federica Pellegrini a profité de la première demi-finale pour établir un nouveau record du monde (1:53.67) améliorant le temps qu'elle avait réussi le 8 mars dernier à Riccione (Italie) en 1:54.47.
Pour sa part, Nicolas Rostoucher qui devait s'aligner dans les séries du 800m, a préféré renoncer « pour se concentrer sur le 1500m » a-t-il expliqué.

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27 juillet : Hugues Duboscq en argent
Hugues Duboscq a fait très fort lors de la première finale du jour, le 100m brasse. Il est en effet le premier nageur européen à passer sous les 59 secondes sur cette distance. Mais le Français (58.64) a été devancé à la touche par l'Australien Brenton Rickard, 58.58. Médaille d'argent mondiale et nouveau record d"Europe pour le triple médaillé de bronze olympique! « Mon arrivée a été un peu limite. J'ai perdu pas mal de temps là-dessus, peut-être que le titre y passe. Mais je suis content d'être sur le podium après une année difficile. J'étais un peu dans l'inconnu, aussi cette médaille je la prends comme elle vient » a expliqué le nageur havrais. Aurore Mongel, pour sa part, s'est classée 4e de la finale du 100m papillon en explosant de près d'une seconde son record de France. Passant sous les 57 secondes en 56.89, elle échoue à 3/100e du podium. Camille Muffat s'est quant à elle classée 8e de la finale du 200m 4 nages en 2:10.85

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26 juillet : du bronze pour commencer
Les épreuves de course des 13e championnats du monde de la FINA, dans le bassin olympique du Foro Italico à Rome, ont débuté dimanche 26 juillet par une médaille de bronze coté tricolore, obtenue par le relais 4x100m messieurs en 3:9.89 . Fabien Gilot, Alain Bernard, Grégory Mallet et Frédérick Bousquet ont été devancés par la Russie( 3 :9.52) et les Etats-Unis , vainqueurs comme aux Jeux de Pékin il y a un an, en 3:9.21. Un résultat qui n’est pas à la hauteur des ambitions des Bleus, mais qui toutefois ouvre leur compteur dans ces mondiaux. Coralie Balmy termine 5ème du 400m nage libre en 4:3:29, loin derrière Federica Pelligrini qui s’impose en 3.59:15, record du monde.