« Une guerre psychologique avec le tireur adverse »

En plus de douze ans chez les Bleus, le gardien de but des Experts a appris à connaître chaque facette de son poste. Mais il prépare chaque match comme s’il était le premier.

Le poste de gardien de but exige-t-il une préparation particulière ?
Thierry Omeyer : Oui. Il faut apprendre, presque par cœur, l’équipe adverse, les qualités et les habitudes de ses tireurs. Je les connais presque tous, pour les avoir rencontrés avec l’équipe de France ou avec mon club, Kiel, en Bundesliga ou en Ligue des Champions. Mais j’ai besoin, avant un match, de me remettre les choses en tête. Pour cela, je m’isole du reste de l’équipe, la veille de la rencontre, et je visionne sur mon ordinateur les vidéos que m’a préparées le statisticien de l’équipe.

Entre un tireur et vous-même, le face-à-face est-il seulement technique et physique ?
Non, il est également très psychologique. Dans un tir de près, le un contre un se joue aussi dans la tête et dans les regards. C’est une petite guerre psychologique avec le tireur. Je dois lui montrer que je suis là, que je suis dans un bon jour et que je prendrai le dessus. Cela passe notamment dans ma façon de manifester ma joie après une parade réussie. Certains tireurs baissent les bras face à un gardien en position de force. Les autres entrent dans le jeu et essayent à leur tour de me chambrer.

Vous arrive-t-il de passer à travers un match ?
Complètement, non. Mais je connais des jours sans. Par le passé, j’avais tendance à m’enfoncer après un début de partie raté. Maintenant, je sais reprendre le dessus. Dans un jour difficile, un gardien doit être capable de se ressaisir pour réussir les trois ou quatre arrêts dans les moments décisifs, avant la mi-temps et dans les dix dernières minutes. Au handball, le poste de gardien est le plus exposé. Il faut savoir répondre présent lorsque la partie peut basculer d’un côté ou de l’autre.