« Dans ma tête, tout va bien »

Prodigieux et phénoménal, le poids lourds français en impose par son physique. Mais il peut aussi compter sur un sacré mental.

Le judo est-il un sport psychologique ?
Teddy Riner: Bien sûr. Face à un adversaire, sur le tatami, le combat n’est pas seulement physique et technique. Le mental joue un grand rôle. Il faut posséder des nerfs d’acier, ne pas céder au trac, repousser le stress et surtout éviter de se précipiter. Un judoka doit être structuré dans sa tête. Il doit être acteur du combat. Accepter la guerre psychologique et savoir la mener.

Diriez-vous que votre mental constitue l’un de vos atouts ?
Oui. Dans ma tête, tout va bien. Très tôt, j’ai appris à travailler avec un psychologique pour évacuer le stress et supporter la pression. Aujourd’hui, mon mental constitue une force. Mais je l’entraîne au quotidien, comme mon corps. En me lançant des défis, en m’obligeant sans cesse à repousser mes limites, en me mettant volontairement dans le rouge. Je n’ai pas toujours envie d’aller souffrir à l’entraînement. Mais se forcer à y aller aide, par la suite, à dominer mentalement un rival et une compétition.

Et votre corps, qu’en pensez-vous ?
Je m’aime comme je suis. Plus jeune, ma grande taille me posait des problèmes. Il faut savoir que je mesure 2,03 m depuis l’âge de 16 ou 17 ans. J’avais du mal à m’habiller comme je le souhaitais. Aujourd’hui, j’aime ma silhouette et mon visage. J’ai l’impression d’être plutôt bien proportionné et assez équilibré. Même si je le pouvais, je ne changerais rien à mon corps.