« Je pense déjà aux Jeux de Rio »

L’ancien ailier biarrot est passé du 15 au 7. Avec un objectif : profiter de l’arrivée du rugby dans le programme olympique pour participer aux Jeux de Rio. Et il ne le regrette pas.

Comment passe-t-on du Top 14 à l’équipe de France de rugby à 7 ?
Jean-Baptiste Gobelet : Dans mon cas, par choix sportif. J’avais eu l’opportunité d’essayer le rugby à 7 lorsque j’évoluais au Biarritz Olympique. J’avais trouvé ça intéressant. L’engagement est plus marqué que dans le 15. C’est moins technique, avec moins de passe, mais plus physique. Après dix ans de Top 14, j’avais envie d’autre chose, d’une autre aventure. Le rugby à 7 m’a conquis rapidement. On y dispute régulièrement des matchs couperet, c’est plus excitant que le 15, où il est rare de prendre du plaisir tous les week-ends. Depuis le mois d’octobre dernier, j’ai fait une croix sur le 15 pour me consacrer à temps plein au 7. J’ai suivi une préparation spécifique pendant quelques mois. Maintenant, je suis investi à fond dans cette discipline.

A quel niveau se situe actuellement l’équipe de France ?
Elle progresse. Un programme à moyen terme a été mis en place par la Fédération française de rugby, sous l’impulsion du DTN, Jean-Claude Skrela. Nous avions réalisé quelques belles performances à Londres et à Edinburgh. Mais il nous fallait confirmer nos progrès sur le circuit mondial. Nous l’avons fait au cours de ces dernières semaines, en atteignant notamment la finale du tournoi de Dubaï. L’équipe de France a passé un cap.

Le rugby à 7 fera son entrée dans le programme olympique aux Jeux de Rio en 2016. Vous y pensez déjà ?
Oui, je pense déjà à Rio. J’aimerais connaitre cette aventure. Dès la fin des Jeux de Londres, tout le monde va se focaliser sur la préparation de ceux de Rio. Les grands pays de rugby vont créer des groupes, débloquer des budgets, se structurer avec des plans à quatre ans. Même les pays émergents, comme les Etats-Unis, vont s’y mettre sérieusement. Le rugby à 7 va se développer et se professionnaliser.