« Battre les Asiatiques ne m'est pas impossible »

Le n°1 du badminton français a souligné l’année 2012 d’un trait épais. Et il ne ménage pas sa peine pour vivre enfin, à 26 ans, ses premiers Jeux.

L’année 2012 s’annonce-t-elle comme une saison décisive dans votre carrière de joueur de badminton ?
Brice Leverdez : Décisive, je ne sais pas. Mais elle est riche en évènements de référence. Elle sera d’abord marquée par les championnats d’Europe, à la fin du mois d’avril. Puis, dès le mois de mai, nous serons fixés sur les qualifications olympiques. La période de sélection dure douze mois, entre mai 2011 et mai 2012. Les dix meilleurs résultats de chaque joueur sont retenus. Pour décrocher son billet, il faudra sans doute se situer autour de la 60ème place mondiale. J’occupe actuellement le 33ème rang. J’en ai le potentiel, c’est certain. Mais je refuse de me considérer comme déjà qualifié, car je peux être arrêté ou ralenti par une blessure. Et je ne suis pas à l’abri d’une progression du deuxième Français, Mathieu Lo Ying Ping (52ème mondial).

Comment s’organise aujourd’hui votre vie de numéro 1 français du badminton ?
Elle est faite de beaucoup de voyages. En mai prochain, lorsque la période de qualification olympique sera bouclée, j’en serai à 23 ou 24 tournois sur les douze derniers mois. Je rentre rarement chez moi plus d’une ou deux semaines de suite. Quant à mon entraînement, il consiste en deux séances quotidiennes, du lundi au vendredi, soit 5 à 6 heures par jour, plus une dernière le samedi. Je suis joueur de badminton à temps plein. Et j’en vis aujourd’hui assez correctement.

N’est-il pas trop difficile, pour un joueur européen, de tirer son épingle du jeu dans une discipline autant dominée par les Asiatiques ?
C’est vrai, leur domination est écrasante. Sur les 35 premiers mondiaux, on trouve actuellement 27 Asiatiques. Mais j’y suis habitué. Et puis, on peut les battre. Un Danois a été longtemps n°1 mondial, il occupe encore le 5ème rang. Les Asiatiques commettent peu de fautes. Physiquement, ils sont irréprochables. Face à eux, les matchs sont toujours longs et épuisants. Pour les battre, il faut joueur intelligemment, se montrer supérieur sur le plan tactique, tenir l’échange et ne rien lâcher. C’est difficile mais pas impossible. Je peux le faire.