« Tout le monde se sent bien dans cette équipe »

Une blessure à l’orbite l’a privée du deuxième tour du Mondial féminin de handball. Mais l’arrière gauche des Bleues conserve de l’aventure au Brésil un souvenir fort, mêlé d’une pointe de regret.

Vous étiez déjà en équipe de France lors du Mondial 2009. Comment peut-on comparer ces deux finales perdues ?
Mariama Signate : La première, en 2009, était justement… la première pour le groupe. C’était une vraie nouveauté. En deux ans, le groupe a mûri, il s’est solidifié. Mais au Brésil, il a dû avancer dans la compétition sans être au complet. Il a connu son lot de blessures. La mienne, avant le deuxième tour, puis celle d’Allison (Pineau). Les filles ont dû forcer encore plus pour compenser. La finale a été très difficile, l’équipe était épuisée par les efforts fournis aux matchs précédents. Mais elles se sont battues jusqu’au bout. Cela dit, nous ne faisons pas ce sport pour être abonnées à la deuxième place.

Un des points communs à ces deux Mondiaux est le sélectionneur, Olivier Krumbholz. Parlez-nous de lui…
Je le connais depuis mes débuts en équipe de France, en octobre 2004. Mais il est notre sélectionneur depuis 1998. Il a beaucoup changé, avec les années. Il est plus à l’écoute des filles, plus proche d’elles. Il nous fait plus confiance que par le passé. Je trouve que notre collaboration s’est bonifiée. Mais il continue à nous apporter sa grande expérience et toute sa connaissance du handball.

Quel souvenir garderez-vous de ce Mondial 2011 ?
Un souvenir très fort. Je n’ai pas pu terminer la compétition. J’ai été blessée à l’orbite, pendant l’entraînement. Un choc violent et douloureux. Mon visage a été très marqué, il l’est encore. Je suis tombée de haut. Mais j’ai été soutenue par les autres filles d’une manière incroyable. Ce groupe fait preuve d’une grande solidarité. Lorsque l’une d’entre nous est blessée, ou moins bien, les autres ne l’oublient pas et redoublent d’effort. Je crois que tout le monde se sent bien dans cette équipe.