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Née le 23 avril 1995 à Briançon (05), Estelle Alphand a seize ans et fait déjà figure de phénomène dans le monde du ski. Depuis son plus jeune âge, Estelle accumule les podiums, à l’exemple de cette année 2008 marquée par un titre de championne de France benjamine de Géant, par une victoire aux coqs d’or en géant et en slalom parallèle, ainsi qu’à la Scarafiotti de Val d’Isère en slalom et super G.

Talent naturel, Estelle va passer un nouveau cap cette année en participant aux premiers Jeux Olympiques de la Jeunesse d’hiver à Innsbruck, du 13 au 22 janvier 2012.
Et cette entrée dans l’Olympisme sera d’autant plus symbolique qu’Estelle a été désignée porte-drapeau de l’équipe de France par le CNOSF. « On ne m’en avait pas parlé auparavant. Je ne m’y attendais pas du tout et ça m’a fait très plaisir », témoigne-t-elle. « Cela montre que l’on m’accorde une certaine confiance, c’est toujours agréable ».

Estelle a découvert l’existence des Jeux Olympiques de la Jeunesse l’hiver dernier. « C’était nouveau, intéressant. On m’a expliqué que si tout se passait bien, je pourrais y participer. C’est une étape passionnante pour notre carrière. On va un peu toucher à ce qu’est vraiment l’Olympisme et côtoyer d’autres disciplines, d’autres personnes, mieux connaître leur sport et voir ce dont ils sont capables. Cela va nous changer. Nous évoluons tout au long de l’année dans un cercle très refermé, nous sommes tout le temps entre skieurs, et de s’ouvrir un peu c’est bien ». Inscrite au lycée d’Albertville, Estelle retrouvera par ailleurs au sein de la délégation certains de ses camarades de classe, comme les snowboarders Lucile Lefèvre et Yannis Tourki... Et Estelle ne cache pas sa curiosité de voir un peu ce qu’ils savent faire.

Photo Caisse d'Epargne

Blessée à la main à l’entame du mois de décembre (rupture du ligament latéral intérieur du pouce), Estelle a repris l’entraînement le 12 décembre avec en tête les épreuves sur lesquelles elle concourra à Innsbruck : slalom, géant, super-G et combiné nordique. Son objectif personnel ? « Faire des podiums partout, pourquoi pas et prendre l’or si possible. Le but final pour un athlète est d’être champion olympique. Après il y a quand même un haut niveau, en particulier une Américaine de mon âge et qui va vraiment bien, Michaela Schiffrin ».

La polyvalence et l’excellence

Son pari, Estelle est tout à fait en mesure de le réussir. Depuis ses premières compétitions, la skieuse de Serre Chevalier se caractérise par sa polyvalence dans l’excellence. « Pour l’instant, je fais tout parce je suis jeune et que j’ai besoin de toucher aux différentes disciplines. Et puis ça se passe quand même bien partout. Aujourd’hui je suis un peu meilleure en technique, alors pourquoi pas m’y spécialiser, mais pour l’instant j’ai vraiment envie de tout faire et de voir comment utiliser tout ça. Aujourd’hui l’important c’est de prendre beaucoup de plaisir et de progresser à chaque fois. »

Dixième du super-G des Mondiaux juniors 2011 alors qu’elle n’était que cadette, 14ème du slalom, Estelle y avait pris le dessus sur des skieuses de quatre ans plus âgées. Elle avait terminé la saison sur une 5ème place aux championnats de France de slalom, toutes catégories confondues, devant Tessa Worley ou Anne-Sophie Barthet notamment ! Au Printemps 2011, elle a d’ailleurs rejoint ces deux championnes au sein du groupe Coupe d'Europe de la Fédération Française de ski (FFS).

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Désormais, Estelle est donc lancée sur les traces de l’Olympisme, et bien entendu de son père, vainqueur de cinq globes et notamment du général en 1997. Mais Estelle compte bien écrire sa propre histoire, et les JOJ d’Innsbruck seront une occasion unique de rajouter de belles lignes sur son carnet d’athlète. Ils permettront aussi à Estelle de rencontrer son modèle, Lindsay Vonn, ambassadrice du CIO sur ces JOJ. « Elle est complètement au dessus des autres et ce, depuis un moment. Elle se fait plaisir dans ce qu’elle fait. C’est la meilleure. Elle m’inspire, elle me fait rêver. Elle a remporté beaucoup de globes, de championnats du monde, de médailles olympiques. Et en plus elle a l’air très sympa. Ce qui m’impressionne le plus chez elle, c’est sa fluidité. On dirait qu’elle ne se fait pas "taper" comme les autres, elle est douce sur la neige ».

Également admiratrice de Jean-Baptiste Grange et, dans un autre registre, de Christophe Lemaitre, Estelle pratique également la moto et l’équitation à ses heures perdues… mais celles-ci ne sont pas foison. « Le ski prend tellement de temps que pour le reste c’est compliqué » reconnait-elle.

Indéniablement, le ski est une priorité pour Estelle et ces JOJ seront une belle occasion de faire découvrir son talent au monde entier. Comme porte-drapeau, Estelle devra également sortir de sa bulle pour mener une délégation française pleine d’ambition. Estelle en a conscience et, déjà fait passer un message à tous les membres de l’équipe de France olympique d’Innsbruck :
« Éclatez-vous, et défoncez tout ! »