Composition de l'équipe de France : Thomas DUFOUR, Wilfried COULOT, Lionel ROUX, Tony ANGIBOUST (sur la photo), Jérémy FRARIER

La capitale russe, Moscou, accueille les championnats d’Europe de curling du 2 au 10 décembre 2011. Thomas Dufour, capitaine de l’équipe de France de curling, affiche les ambitions des Tricolores, 5ème des deniers Mondiaux.

Quels vont être les objectifs des Bleus sur ce championnat d’Europe ?
L’objectif principal est de se qualifier dans les huit premières équipes du top européen pour ainsi participer aux Mondiaux, qui auront lieu à Bâle (31 mars-8 avril 2012). Ces Mondiaux permettront de défendre nos chances pour les Jeux Olympiques.
Ensuite, notre objectif est d’essayer de faire mieux que 5ème, la dernière belle performance que l’on ait faite aux championnats d'Europe (2009), et ainsi essayer d’accéder aux playoffs.

Y-a-t-il une bonne alchimie entre la jeune génération et les anciens ?
Cela se passe très bien… Nous partageons notre expérience et Wilfried [Coulot] apporte de la fraîcheur. Nous sommes quatre joueurs très motivés. Nous avons vraiment envie de réussir alors on s’attache à trouver des solutions lorsqu’il y a des problèmes. On s’entraîne toute l’année ensemble, c’est pourquoi on discute énormément, on va de l’avant. Lorsqu’il y a de petites tensions, on prend sur soi. C’est une vraie vie de groupe. On ne fait jamais de stage à l’extérieur avec d’autres Nations.

Vous êtes délocalisés à Genève, que manque-t-il à la France pour faire partie des meilleures nations mondiales ?
Il faudrait un pôle national de curling en France, des infrastructures adaptées et des personnes compétentes pour entraîner les joueurs. Ce serait une réelle avancée dans notre discipline. Aujourd’hui, notre entraîneur est Suisse, car on a cherché des personnes intéressées pour accéder au haut niveau.

Quelles sont les qualités nécessaires pour être un bon curlingueur ?
Il faut être capable de rester zen et de garder de la confiance tout au long d’une partie. Cela demande beaucoup de sérénité pour ne pas se laisser envahir par les émotions lorsque l’on rate un tir. Le contrôle de soi est indispensable lors des lancés. Par ailleurs, les trois autres joueurs doivent être vigilants pour assurer la réussite du jet. Après, il faut toutes les qualités d’un sportif de haut niveau : un mental d’acier, le savoir vivre en groupe, du physique, du psychologique…

Résultats

3 Décembre :
France - Danemark : 3 - 11

4 Décembre 2011
Suède - France : 8 - 2
Italie - France : 4 - 7

5 Décembre 2011
Allemagne - France : 7 - 4
France - Suisse : 3 - 8

6 Décembre 2011
France - Norvège : 2 - 5
France - République Tchèque : 7-2

7 Décembre 2011
France - Lettonie : 10-6
Ecosse - France : 7-9

A l'issue de la dernière journée du Round Robin des Championnats d’Europe, l'équipe de France a terminé huitième du classement final. Pour se qualifier pour les Championnats du monde 2012 en Suisse (Bâle – 31 mars/8 avril), les Bleus devaient remporter le Challenge Mondial face à la Russie, en deux matchs gagnants. Contrat réussi pour les Tricolores qui s'imposent 10-4 le vendredi 9 décembre et 10-6 le lendemain.