Du 27 juin au 8 juillet 2011, trois représentants français ont participé à la 51ème session de l’Académie Internationale Olympique (AIO) pour jeunes participants, sur le site antique d’Olympie. Retour sur une expérience unique.

« Cela a été une énorme chance d’apprendre, en mars dernier, que l’Académie nationale olympique française (ANOF) et le Comité national olympique et sportif français (CNOSF) nous avaient sélectionnés pour nous envoyer en Grèce fin juin afin de participer à la 51ème session de l’Académie Internationale Olympique. Nous allions pouvoir partager et échanger durant 15 jours avec d’autres jeunes venus du monde entier, le tout dans un cadre olympique. Et nous n’avons pas été déçus !», témoigne Tony Hersard, de la Fédération Sportive et Culturelle de France, qui menait une délégation également composée de Marion Lacroix (FF Escrime) et d’Isabelle Gemehl (FF Handball).

Ces trois jeunes, sélectionnés sur dossier par la Commission des relais d’Olympie de l’ANOF, sont tous très impliqués au sein du mouvement sportif français (commission jeunes du CNOSF, forum européen de la jeunesse, départements, associations…). Ils ont pu rencontrer en Grèce près de 200 autres participants venus du monde entier pour se préparer à devenir acteurs de l’Olympisme dans leur pays.

Les hébergements de l'AIO

Partis de Paris le 25 juin, ils ont entamé leur séjour par deux journées de découverte de la capitale grecque, avec, au programme, visite de l’Acropole et cérémonie d’ouverture présidée par le président du CIO, Jacques Rogge, sur la mythique colline de Pnyx.
« Nous sommes ensuite partis pour Olympie en faisant étape à Delphes où, avec l’ensemble des participants, nous avons visité le site antique. Enfin, installés dans les locaux de l’AIO à Olympie, nous avons eu le privilège d’assister à plusieurs conférences animées par des maîtres de conférences internationaux (Australie, Ukraine, Allemagne, Angleterre, France, Grèce), ainsi qu’à des ateliers de discussions, des activités sportives ou encore des animations de soirées sociales ».
De Jean Durry, historien français membre de la Commission pour la culture et l’éducation olympique du CIO, à Norbert Müller (Université de Mayence, président du Comité international Pierre de Coubertin et membre de cette même commission du CIO) en passant par Ursula Plassnik, parlementaire autrichienne et ancienne ministre des Affaires étrangères, ou Dora Palli, directrice adjointe du Centre international pour la Trêve olympique, les participants ont ainsi pu approcher sous différents angles les particularités et problématiques du Mouvement olympique.

Mais ce séjour est également une occasion unique de rencontres interculturelles. « Tout au long de ces deux semaines, nous avons pu partager nos expériences françaises avec celles des autres jeunes venus d’une centaine de pays différents. Si les premiers contacts étaient généralement très basiques (« Tu t’appelles comment ? D’où viens-tu ? », s’interrogeait-on mutuellement), ils devinrent très vite plus personnels et constructifs. Nous avons ainsi pu échanger aussi bien sur le Mouvement olympique dans nos pays respectifs, que sur les arts culinaires ou nos familles. L’apprentissage des cultures était d’ailleurs une clé de voute de ce séjour puisque trois soirées sociales ont été organisées au cours desquelles chacun devait présenter son pays au travers de minis sketchs ou scénettes. »

Le site antique d'Olympie

De ces deux semaines particulièrement intenses, certains moments ressortent cependant, plus forts et plus marquants : « les présentations effectuées par les participants des Jeux olympiques et même par certains médaillés, l’émotion aussi que suscita une participante qui fit un malaise alors qu’elle évoquait un événement familial difficile, et enfin cette standing ovation de l'assemblée pour un participant mexicain handicapé au moment où il est venu chercher son diplôme à la tribune lors de la cérémonie de clôture ».

« Au final, ces 15 jours en Grèce, nous auront permis de construire une cohésion de groupe avec l’ensemble des jeunes ambassadeurs réunis à Olympie. De nombreuses amitiés se sont ainsi créées et il ne fait aucun doute que nous garderons en tête tous ces moments extraordinaires », conclut Tony. « De retour en France, nous avons désormais envie de partager cette expérience avec le plus grand nombre et bien entendu, plus que tout, envie de poursuivre cette expérience olympique en travaillant avec nos instances françaises ».