Depuis le 14 mars dernier, date marquant les 500 jours avant la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques de Londres, l’horloge Omega du compte à rebours égrène les jours, les minutes et les secondes restantes à Trafalgar Square. Le design de l’horloge reflète celui des Jeux. Ses faisceaux lumineux sont inspirés par la ville de Londres et par son lien avec le méridien de Greenwich, repère temporel universel.

L’horloge a été installée à Trafalgar Square, l’un des principaux repères visuels de la ville et également l’un de ses lieux les plus emblématiques. Des millions de Londoniens et de touristes la visitent chaque année. Trafalgar Square a été au cœur des festivités lorsque la candidature de Londres a été sélectionnée, le 6 juillet 2005. Elle jouera de nouveau un rôle clé dans la phase de préparation pour les Jeux Olympiques de Londres 2012.

Le lancement du compte à rebours s'est fait en présence de Boris Johnson, maire de Londres, Jessica Ennis, championne du monde d'heptathlon et ambassadrice d'Omega, Lord Sebastian Coe, président du Comité d'organisation des Jeux Olympiques de Londres 2012 (LOCOG) et Stephen Urquhart, président d'Omega (photo ci-dessous).

Pour Stephen Urquhart, le Président d’Omega, la marque horlogère se réjouit de revenir à Londres pour chronométrer les Jeux Olympiques, comme ce fut le cas il y a 64 ans. « La dernière fois que les Jeux Olympiques se sont déroulés à Londres, en 1948, OMEGA était déjà chargé de chronométrer chaque épreuve dans chaque discipline. Cette édition des JO a marqué un tournant en matière de technologie, avec l’apparition de la cellule photoélectrique, la mise en place de notre système de chronométrage entièrement automatisé et l’utilisation de la caméra photo-finish pour la première fois lors d’une Olympiade. Nous étions fiers de travailler au service du Comité International Olympique et des plus grands athlètes mondiaux, et c’est toujours le cas aujourd’hui. »

Omega propose sur son site, à cette adresse , la possibilité de télécharger le module de compte à rebours à installer sur les bureaux des ordinateurs ou sur les sites ou blogs de tous les utilisateurs qui le désirent.

La société du groupe Swatch installée à Bienne (dans le Canton de Berne) a été créée en 1848 et son histoire est intimement liée à celle de l’Olympisme. Elle est fortement associée au sentiment de sécurité, de confiance, d’intégrité procurée par l’horlogerie suisse depuis plusieurs siècles.

Omega est le chronométreur officiel des Jeux Olympiques depuis les jeux de Los Angeles en 1932 (hormis la période allant de 1992 à 2006) soit 24 éditions en tout, et a accompagné leur évolution a travers, la mise au point de la cellule photoélectrique, puis du chronométrage électronique (à Mexico en 1968), et le lancement à la même époque des plaques de contact en natation.

L’évolution la plus récente concerne internet et la possibilité de suivre en temps réel les compétitions de natation sur le site www.omegatiming.com