Après un détour aux Antipodes à l'occasion de l'Assemblée générale annuelle de l’Association des comités nationaux olympiques d’Océanie la candidature d'Annecy 2018 a participé à la Convention internationale annuelle SportAccord, à Londres du 3 au 8 avril 2011. Invitée, tout comme Munich et Pyeongchang, à présenter son concept pour les Jeux Olympiques et Paralympiques d'hiver 2018 aux centaines de délégués de SportAccord, elle a pu y rencontrer de nombreux membres du Comité international olympique (CIO).

Perrine Pelen, Jean-Pierre Vidal, Pernilla Wiberg et Gwendal Peizerat

Aux côtés de Charles Beigbeder, président du GIP Annecy 2018, étaient présents Denis Masseglia, président du Comité National Olympique et Sportif Français, Guy Drut, membre du CIO et champion olympique d’athlétisme, Chantal Jouanno, ministre des Sports, et Jean-Luc Rigaut, maire d’Annecy, ainsi que les champions olympiques et vice-présidents Jean-Pierre Vidal et Pernilla Wiberg, sans oublier Perrine Pellen et Gwendal Peizerat. Autour de trois films de promotion, Annecy 2018 s’est adressée pendant 20 minutes à l’Assemblée et lui a présenté « des Jeux authentiques, au cœur des montagnes, avec les athlètes et pour le futur » capables de « communiquer avec le monde entier autour des traditions et de l’innovation », pour reprendre les propos de Charles Beigbeder.

Les membres français du CIO ont été particulièrement actifs. Guy Drut a ainsi ouvert la présentation en réaffirmant « l’engagement total de la France pour servir le Mouvement olympique » et en soulignant «une candidature qui place véritablement le sport et ses athlètes au cœur du projet ». Jean-Claude Killy, membre du CIO et triple champion olympique de ski alpin avait laissé un message vidéo dans lequel il saluait le programme « exceptionnel » proposé par Annecy dont il assure qu'elle organisera des « Jeux formidables, inoubliables, qui resteront dans l’histoire ».

Denis Masseglia : « Un héritage sportif durable »

Au nom des athlètes engagés dans la candidature, Denis Masseglia, a mis l’accent sur la réunion des sports de neige et de glace sur les pôles d’Annecy et de Chamonix Mont-Blanc, « ce qui permettra aux athlètes, aux spectateurs et à la famille olympique d’être proches les uns des autres, de bénéficier de sites de compétition de classe internationale et de laisser un héritage sportif durable grâce au centre de formation international».

La ministre des Sports, Chantal Jouanno, a quant à elle souligné que Londres lui avait appris que « les favoris ne gagnent pas toujours » et « que toute ville candidate doit bien identifier les défis sportifs actuels et offrir une vision globale pour les relever ». Elle a réaffirmé le soutien total du gouvernement et le rôle de « plate-forme mondiale » que jouera Annecy, « capitale des Alpes » : « Cette plate-forme sera utilisée année après année de manière à toucher le monde entier ». A ce titre, Jean-Luc Rigaut, maire d’Annecy a d’ailleurs précisé que « 7 millions de visiteurs venus des quatre coins du monde » reçoivent chaque année un « accueil unique » dans la région.

Le soutien d'Arsène Wenger

Arsène Wenger, entraîneur du club de football d’Arsenal était également présent au SportAccord. Tout comme Tony Parker, champion NBA, Zinedine Zidane, champion du monde de football, Christophe Lemaitre, champion d'Europe du 100 mètres ou Marie-Jo Perec, triple médaillée d’or olympique, l'entraîneur du club de football d'Arsenal est l’un des 600 acteurs du sport français à apporter son soutien à la candidature d’Annecy 2018.

« Je suis convaincu que les Alpes françaises sont en mesure d'organiser une formidable fête autour des sports d'hiver », a déclaré Arsène Wenger. « Les Alpes jouissent d’une renommée mondiale et, de ce fait, Annecy 2018 pourrait offrir une plate-forme parfaite pour accroître la popularité des sports d’hiver et inspirer les jeunes générations ». Saluant « l’incroyable beauté naturelle et l’héritage sportif de cette région (…) Le sport y est ancré et chaque visiteur présent aux Jeux d’hiver à Annecy pourrait sentir l’esprit particulier des montagnes qui habite la population locale», Arsène Wenger s’est félicité du fait que les athlètes soient au cœur du projet : « Cet élément est capital car, de cette manière, les compétiteurs seront en mesure d’offrir le meilleur d’eux-mêmes pour le plus grand plaisir des spectateurs (…) ».

En conclusion, Charles Beigbeder a remercié SportAccord pour « avoir donné l’opportunité de partager notre vision de Jeux qui profiteront à l’ensemble des sports d’hiver dans le monde ». Désormais, la dernière ligne droite sera pleinement consacrée à l’international : « Dans tout juste 90 jours, notre équipe fera tout son possible pour convaincre le CIO qu’Annecy 2018 offre la meilleure candidature pour l’ensemble du Mouvement Olympique », a ainsi expliqué Charles Beigbeder. « Nous sommes à présent entrés dans la phase internationale de notre campagne. Aller à la rencontre des représentants du monde sportif, leur exposer notre vision de Jeux authentiques dans l’intérêt de tous les sports d’hiver est aujourd’hui notre principale priorité pour Annecy ».

L'équipe d'Annecy 2018 se rendra prochainement à Doha pour la 9ème conférence mondiale Sport et environnement (30 avril-1er mai). Mais, avant Durban, le point d'orgue de cette campagne internationale se tiendra à Lausanne, pour la réunion de briefing des membres du CIO, les 18 et 19 mai.