Bernard Amsalem, président de la Fédération française d'athlétisme est également le chef de mission pour les Jeux Olympiques de Londres 2012. A l'occasion du J-500, il revient sur son rôle, sa vision, le dispositif de sélection et ses méthodes pour présenter à Londres une équipe de France olympique unie et performante.

Quel est votre rôle en tant que chef de mission pour les Jeux Olympiques de Londres ?

Je pilote une équipe, parce que c’est avant tout un travail d’équipe. Notre action est un peu dans l’ombre pour l’instant, mais l’objectif est fondamental puisqu’il s’agit de gérer tous les problèmes de logistique, d’hébergement, d’accréditations, de billetterie, etc., pour que les fédérations et l’équipe de France olympique puissent se trouver dans les meilleures conditions possibles de séjour à Londres pendant les Jeux. Nous avons aussi reconnu les lieux avec les présidents de fédérations, pris des repères… et nous allons y retourner d’ailleurs.

J’ai souhaité constituer cette équipe avec tous les acteurs concernés : les représentants du ministère, de l’INSEP, de l’inspection Jeunesse et Sports et, évidemment, le Comité Olympique, de manière à ce qu’il y ait, effectivement, un esprit de cohésion qui soit déjà inculqué au niveau de l’encadrement, afin qu’au final la délégation olympique soit UNE équipe. Il n’y a pas X sports, il y a une seule équipe. C’est un état d’esprit qu’il faut faire passer, l’état d’esprit de solidarité, de partage, d’humilité. En gros, ce que nous avons pu faire dans l’athlétisme depuis quelque temps nous voudrions l’élargir à l’ensemble de l’équipe olympique. Je crois que les présidents et les DTN l’ont bien compris. C’est un état d’esprit qui, à mon avis, favorisera la performance, parce que lorsque l’on se trouve bien dans un groupe, forcément, ça crée une émulation, une stimulation qui permet d’aller chercher la médaille, le podium.

Nous savons que le passage des sélections est toujours un moment délicat qui nécessite que la procédure soit la plus claire, la plus lisible possible. Comment avez-vous élaboré cela ?

Cela a été acté désormais, puisque nous avons fait valider la procédure de sélection par la Commission de Sport du haut niveau. En fait, nous avons voulu donner le maximum de chances aux fédérations. C’est-à-dire que nous n’avons pas fait comme par le passé avec une deadline fixée bien avant la date limite exigée par le CIO. Pour Londres, nous nous sommes calés sur la date limite préconisée par Lausanne, c’est-à-dire le 9 juillet 2012.

Évidemment beaucoup de fédérations vont qualifier leurs équipes bien avant. Pour la plupart des sports collectifs par exemple, cela va se passer dans l’année 2011. Nous avons ainsi déjà le handball masculin qui est qualifié. Mais pour les sports individuels, qui ont des championnats avec des modes de qualifications bien particulier basés sur des performances, on aura jusqu’au 9 juillet pour faire la liste de l’équipe olympique, sachant que peut-être qu’à partir du mois de mai 2012 nous aurons 90% de cette liste.

Aurez-vous le temps d’aller suivre un peu les sportifs autres que les athlètes de votre fédération ?

Oui, nous avons déjà programmé plusieurs déplacements avec Patrick Cluzaud, directeur de la délégation Sport et haut-niveau du CNOSF. On va aller voir de la lutte, du tennis de table, du judo, de la gymnastique… Nous souhaitons également être présents sur les épreuves de qualifications. Il s’agit pour nous d’être proches des sportifs et de faire passer un certain nombre de messages sur l’esprit olympique, sur l’équipe olympique. C’est donc dans ce cadre là que nous avons programmé une dizaine de déplacements au cours de l’année 2011. Du début de l’année à la fin de l’année, nous serons donc auprès des différents sports en phase de qualification.