Le 14 septembre, en partant de Paris, Eurostar, fournisseur officiel de services ferroviaires internationaux des Jeux de Londres 2012, a organisé un évènement unique et inédit : le tri-city athlon. Les participants à cette course étaient invités à nager 1500m dans le bassin de la Villette à Paris, à courir 40km à vélo à travers Bruxelles, puis 10km à pied dans les rues de Londres, effectuant chaque « transition » à bord du train rapide de la compagnie européenne détenue à 55% par la SNCF, à 40% par la London and Continental Railways et à 5% par l’entreprise belge SNCB.

Paris...

« Il s’agit d’une initiative lancée à Londres pour promouvoir notre partenariat avec le comité d’organisation des jeux Olympiques 2012 (le LOCOG), une première étape vers la célébration de ce grand évènement sportif, dans deux ans », explique Lauriane Bassoleil, responsable du marché des loisirs chez Eurostar, compagnie également partenaire du CNOSF et du CNO Belge.

Le tri-city athlon, disputé sur la distance olympique, a mis aux prises 120 athlètes de chacun des trois pays visités, tous choisis par un jury. Une population hétérogène, faite de licenciés, d’amateurs, et d’invités des compagnies partenaires d’Eurostar. Le double champion du monde en titre britannique, Allistair Brownlee et son jeune frère Jonathan ont également participé en vedettes à cet évènement.

Bruxelles...

A 7h30, les concurrents se sont jetés à l’eau pour effectuer plusieurs boucles dans le bassin de la Villette. Ils sont ensuite montés dans un bus, direction Gare du Nord pour embarquer à bord de l’Eurostar. Pour l’occasion, un train spécial a été affrété, puisque c’est normalement le Thalys qui circule sur l’axe Paris-Bruxelles. Après un voyage d‘1h30, en 1ère classe, et l’arrivée à la Gare Bruxelles-Midi, un petit trajet en métro a mené les concurrents au départ de la course cycliste. Un superbe parcours, très technique, menant notamment devant le Palais Royal, le fameux «Atomium» et le siège du comité olympique belge.

Londres...

Les concurrents ont ensuite sauté de leur vélo pour retourner en métro à la gare principale, afin de rejoindre en 2h le terminal londonien de St Pancras. Un bus les a conduits à Regents Park pour effectuer la course à pied par un temps typiquement britannique. C’est donc sous la pluie que s’est achevée cette épreuve unique.

Le spectacle a été à la hauteur, tous les athlètes étaient ravis d’avoir disputé une épreuve sur trois villes, en une journée et « à fond ! ». Le slogan d’Eurostar pour les Jeux « Bring you up together » (que l’on peut traduire par « vous réunir ») trouvant ici sa pleine expression. « Nous sommes au cœur du réacteur olympique » explique ainsi Guillemette Jacob, directrice du marketing, « Avec Paris, Bruxelles et Lille, qui sera la base continentale de plusieurs équipes lors des Jeux, nous mettons l’Europe continentale à portée de l’évènement ».