Christian Donzé est un DTN comblé. Les nageurs de l’équipe de France ont réalisé une « première » historique en remportant le trophée des nations mis en jeu lors des championnats d’Europe disputés à Budapest et récompensant les équipes, au regard du tableau des médailles. Ainsi, la France, avec 21 médailles dont huit en or, termine à la 1ère place en natation course, devant la Russie et la Grande-Bretagne.

La fête a duré 7 jours dans le bassin olympique de la capitale hongroise, les athlètes en survêtement bleu se succédant chaque après-midi sur toutes les marches des podiums, pour finir en apothéose le 15 août avec une dernière médaille d’or remportée par le relais 4x100m quatre nages masculin.

Avec Lionel Horter, directeur de l'équipe de France de natation course

« C’est le résultat d’un travail entamé en janvier 2009. Nous avons réactivé les regroupements, les stages nationaux avec une ambition, celle que les nageurs apprennent à se connaître en dehors des entraînements et des compétitions. Nous avons mis en avant un management à dimension humaine, et avons collaboré en harmonie au sein de la DTN, au sens large, partageant la même vision de l’excellence. Une vision que nos athlètes, jeunes, talentueux, expérimentés et travailleurs, ont adopté à leur tour » explique Christian Donzé. « Travailler sur la dimension humaine, c’est énergivore, mais le jeu en vaut la chandelle », ajoute-t-il.

Responsabilisation et confiance

Toute la hargne d'Alain Bernard après sa victoire sur 100m nage libre

Au mot « plaisir », le DTN de la natation préfère ceux de « responsabilisation » et de « confiance ». « Je ne parlerai pas de plaisir, car cela peut induire des comportements du genre "ah, j’ai raté ma course, mais ce n’est pas grave, je me suis fait plaisir !". En revanche, se responsabiliser, c’est savoir prendre des risques, et aller au bout des choses. La confiance permet à tous les acteurs d’adopter cette stratégie qui s’avère payante ».

Repositionnée, la politique des critères de sélection des nageurs pour les grands évènements internationaux, combinant exigence chronométrique élevée et répétition des performances lors des championnats de France, a porté ses fruits depuis plusieurs années déjà. « 93% de nos nageurs ont été finalistes à Budapest. Les critères de sélection n’y sont pas étrangers. Ils servent à montrer que les choses sont possibles. Un grand niveau d’exigence est donc nécessaire pour l’athlète, qui une fois qualifié, peut se préparer sereinement pour l’objectif ».

Tous les médaillés de Budapest 2010

Christian Donzé a-t-il été surpris par l’un ou l’autre de ses athlètes lors des championnats d’Europe ? « Non, jamais. Les résultats étaient possibles. Il n’y a pas de place pour le hasard. En revanche, cela reste fragile, et tous les jours, je répétais "restons concentrés jusqu’au dernier jour, jusqu’à la dernière épreuve" ». A-t-il éprouvé de la satisfaction ? « Oui, grâce à la forte solidarité entre les athlètes, qui ne s’est jamais imposée. Elle est venue d’elle-même ».

Un temps d’avance

Frédérick Bousquet, Hugues Duboscq, Fabien Gilot, Camille Lacourt, vainqueurs du 4x100m 4 nages

Les nageurs français ont donc dominé le premier grand évènement international de l’ère « retour aux maillots de bains ». « Nous avons eu bien raison, en France, d’interdire les combinaisons en polyuréthane dès septembre 2009, anticipant leur bannissement officiel de janvier 2010. La prise de conscience a donc été plus rapide. Nos têtes d’affiche ont pu se préparer tranquillement, et les autres ont pris confiance. Nous nous sommes dit "commençons la saison comme nous la finirons". C’était risqué ! Aujourd’hui, la vraie valeur de l’équipe de France est mise en avant, ses performances ont du sens. Ce sont des individus qui se sont entraînés dans différentes structures, mais dans la complémentarité, le tout créant l’ensemble Equipe de France autour d’un projet, avec des objectifs simples, clairs et partagés par tous ».

Ophélie-Cyrielle Etienne, Camille Muffat, Coralie Balmy, Margaux Farrell, médaillées d'argent sur 4x200m nage libre

Au bilan estival 2010, 14 nageurs français figurent dans le « top 10 mondial » et 20 autres dans le « top 25 ». « Notre réussite est à situer dans le contexte européen, et nous la remettons immédiatement en jeu, car la suite sera un autre défi ». C'est-à-dire les championnats du monde 2011 à Shanghai, et au-delà les Jeux de Londres 2012.

Cela dit, Christian Donzé observe : «Collectivement, à Budapest l’équipe de France a pris l’ascendant sur les autres nations. Nous savons aussi que nous devons rester humbles, sereins et conquérants. Tout ce qui a été acquis le restera. Nous devons capitaliser sur la confiance. Les conditions ne seront plus les mêmes qu’avant l’Euro 2010. Le niveau mondial, c’est autre chose, mais nous pouvons l’atteindre, dans la solidarité, le travail et les objectifs partagés. Les discours qu’ont tenu Lionel Horter, directeur de l’équipe de France de course et Fred Bousquet, notre capitaine, après les compétitions à Budapest sont allés dans le même sens. Nos résultats ont renforcé notre conviction ».

L'équipe de France reçue au CNOSF le 26 août

Le plan à deux ans se fera avec « un organigramme logistique où chacun est à sa place. Une organisation performante avec des gens performants. Le parcours du nageur est bien marqué. Maintenant, il faut vite retourner au travail. C’est simple, il n’y a pas besoin de grand discours. Tous nos nageurs seront un peu plus expérimentés au moment de se remettre à l’eau » dit le DTN, qui conclut : « Il y a toujours beaucoup de moments furtifs, riches, dans la vie d’une équipe, lors des regroupements. Il faut les ingurgiter, les digérer et en extraire leur quintessence; valoriser, encourager chacun dans le cadre de l’objectif commun. Bref, beaucoup de travail pour tous ».