Denis Masseglia, président du CNOSF, Jean-Louis Boujon, chef de mission de la délégation française pour ces JOJ, Antoine Dénériaz, champion olympique de descente à Turin… tous trois étaient présents à Singapour pour accompagner, soutenir, encadrer l’équipe de France olympique. Ils reviennent sur cette première édition des JOJ et adressent leurs messages aux jeunes.

Denis Masseglia assistant aux premières finales de natation de ces JOJ

Une aventure sportive et humaine

Les Jeux Olympiques de la Jeunesse ont connu à Singapour une première édition parfaitement réussie. L’enthousiasme et la mobilisation des Singapouriens, l’état d’esprit tout autant combattif qu’enthousiaste et respectueux des jeunes Olympiens, la passion des athlètes modèles sélectionnés par les Fédérations Internationales et des grands champions venus parrainer leurs délégations… tout a concouru à ce que cette innovation du CIO fasse passer un vent de fraîcheur sur l’Olympisme.

« Pour les jeunes Olympiens, ces Jeux Olympiques de la Jeunesse ont été un mélange de quatre paramètres », explique Denis Masseglia. « L’aspect sportif s’est manifesté par des compétitions au plus haut niveau de leurs classes d’âge où chacun a pu se confronter aux réalités de l’élite sportive internationale. La vie au village leur a offert une expérience inédite de vie en collectivité, au sein d’une délégation incluant des sportifs de différentes disciplines, mais aussi au milieu de toutes les autres délégations étrangères. Le fait de côtoyer des grands champions venus passer le relais en quelque sorte, partager leur vécu, les conseiller et les encourager, a également été très riche d’enseignements pour eux. Enfin, le volet culture et éducation s’est avéré une belle fenêtre ouverte sur le monde, ses cultures, mais aussi ses problématiques contemporaines comme le développement durable. »

« Ce mélange a transformé le but du jeu », complète le président du CNOSF, qui ne doute pas que ceux qui ont vécu cette expérience ne retransmette les valeurs acquises lors des ces JOJ à leur retour : « Ces JOJ ont, je l’espère, donné envie à ces jeunes, mais aussi à ceux avec lesquels ils partageront leurs souvenirs, de vivre les Jeux Olympiques et plus largement de contribuer à l’aventure olympique, parce que tout le monde n’a pas la capacité pour participer aux JO ».

Pour ceux dont la carrière n’atteindra pas l’apogée olympique, Denis Masseglia est confiant sur le fait que « cette expérience olympique leur a proposé une approche qui sera bénéfique pour les aider à préparer leur vie ». Pour les autres, ceux qui auront la chance de connaître les Jeux Olympiques, Denis Masseglia délivre un message : « nous pouvons également espérer que le fait d’avoir vécu au Village Olympique des jeunes, d’avoir partagé des moments précieux d’échange et de vie avec les autres sportifs français et étrangers, les incitera à ne pas s’installer en dehors du Village des Jeux Olympiques, à préférer partager pleinement l’expérience olympique plutôt que de s’isoler ».

« Nous revenons avec une famille olympique »

De fait, il est fort peu probable que la totalité des jeunes participants à ces Jeux Olympiques de la Jeunesse de Singapour puissent participer, demain, aux JO de Londres 2012 ou de Rio 2016. Les modifications physiologiques liées à la croissance, les choix à faire au moment où études et carrière sportive pourront devenir difficiles à concilier, ou tout simplement la démotivation et l’envie d’une pratique sportive moins axée sur le haut-niveau génèreront inévitablement une certaine déperdition au sein de cette délégation encore très jeune.

Antoine Dénériaz, dans les tribunes du quart de finale de l'équipe de France de handball, aux côtés de Lise Vidal, Olympienne et coach de la voile, et derrière Patrick Cluzaud, directeur de la délégation Sport et haut-niveau du CNOSF

Antoine Dénériaz, conscient du temps qui sépare encore les jeunes Olympiens du grand rendez-vous olympique a cependant souhaité les encourager et se mettre à leur disposition : « A tous, je voudrais dire que pendant quinze jours, vous avez eu droit à un aperçu des JO. La route est encore longue pour y parvenir, mais soyez sûrs qu’il y a vraiment moyen d’y arriver. Continuez comme ça. Nous, les anciens, on sera toujours là pour vous aider si vous avez besoin ». « Au nom de tous les athlètes français présents à vos côtés pendant ces Jeux Olympiques de la Jeunesse» a-t-il rajouté, «je tiens à féliciter tous les médaillés mais aussi toute l’équipe de France qui a démontré un esprit collectif incroyable. J’ai pour ma part passé une semaine fantastique. D’ailleurs, rien que d’en parler, j’en ai des frissons. Je remercie le CNO de m’avoir invité, cela a été une expérience fabuleuse ».

Cette expérience, Jean-Louis Boujon, chef de mission pour ces premiers Jeux Olympiques de la Jeunesse, l’a pleinement vécue, lui qui participait là à son premier rendez-vous olympique. « C’est très difficile pour un chef de mission de terminer cette dernière. Pour moi, c’est un aboutissement, pour vous, c’est un commencement. », a-t-il déclaré aux jeunes Olympiens français quelques heures avant la cérémonie de clôture, «Allez plus loin ! Portez les JOJ pour que d’autres suivent votre exemple ! Nous en avons besoin pour tirer la jeunesse vers une vie plus sportive, des pratiques plus saines. Nous avons besoin de vous pour continuer à développer le sport en France et à l’amener vers le haut-niveau ».

Jean-Louis Boujon s'adresse aux jeunes Oympiens

Félicitant l’ensemble de la délégation pour son comportement lors de ces JOJ, Jean-Louis Boujon a conclu avec éloquence : « Vous tous, vous avez l’amour de la France, le respect de votre maillot. Avec vous, nous avons vécu une formidable aventure humaine. Nous sommes fiers de votre comportement. Nous sommes venus avec une équipe de sportifs, nous revenons avec une famille olympique. Tous ensemble, nous avons gagné le grand match de la France pour la jeunesse. »

Un espace de rencontres institutionnelles

Les grands-rendez olympiques sont des occasions de rencontres institutionnelles. Rendez-vous des membres du CIO, des présidents de Fédérations Internationales olympiques et de représentants des instances nationales (présidents de CNO ou de Fédérations nationales), ces manifestations permettent de lier des contacts, de raffermir des positions ou d'assurer la promotion de projets ou de candidatures. Cette première édition des Jeux Olympiques de la Jeunesse n'a pas manqué d'être ce carrefour des acteurs de l'Olympisme. En particulier, les villes candidates à l'organisation des Jeux Olympiques et Paralympiques d'hiver 2018 avaient envoyé leurs délégués à Singapour, inévitable "place to be" en ce mois d'août 2010.

« Les trois candidatures étaient présentes », témoigne ainsi Denis Masseglia.
« Officiellement, rien n’est permis en termes d’opérations officielles, mais rien n’interdit les contacts informels. Annecy est représentée par le directeur général de la candidature, Edgar Grospiron, qui, avec son équipe, a pu rencontrer de nombreux membres du CIO et certaines personnes d’influence pour les sensibiliser au projet français. J’ai moi-même été présent quand mon emploi du temps me le permettait, et eu aussi pas mal de contacts ».

De fait, entre deux compétitions, le président du CNOSF a multiplié les rencontres. « J’ai notamment assisté à la cérémonie d’ouverture, puis à la réception programmée derrière. J’ai participé à l’hommage rendu à Juan Antonio Samaranch, ainsi qu’à la réception des CNO par le CIO. Il a fallu respecter une certaine organisation pour répondre à ces différents rendez-vous et à d’autres, incontournables. Il y a également eu différentes rencontres informelles que j’ai pu faire ici et là, en particulier avec des officiels qui veulent promouvoir leur candidature à tel ou tel événement, notamment pour des candidatures au niveau européen, pour des Festivals Olympiques de la Jeunesse Européenne par exemple. Certaines personnes ont également souhaité me rencontrer parce qu’elles étaient intéressées par ce que nous faisons au niveau de la Francophonie. Et puis, certains présidents de fédération française étaient présents. Nous avons disposé de plus de temps dans ce cadre que quand nous sommes à Paris et nous en avons donc profité pour avoir de longs échanges sur leur discipline ou plus globalement sur l’avenir du sport français »

Au final, ces Jeux Olympiques de la Jeunesse ont permis, tant du point de vue sportif qu'institutionnel, de poser les fondements du sport olympique de demain, en offrant aux jeunes Olympiens et aux dirigeants internationaux un cadre inédit pour une réunion internationale bien moins formelle et chargée que celui offert par les Jeux Olympiques traditionnels. Longue vie aux JOJ !