La place du Village Olympique est le centre principal de la grande majorité des activités du Programme Culture et Education des JOJ de Singapour. A proximité du village des cultures du monde, d’autres stands blancs aux flammes rouges et bleues, tenus par de grandes organisations mondiales tels que l’UNICEF, la Croix Rouge, l’Académie Internationale Olympique ou le mouvement du Fair Play, proposent aux jeunes des animations ludiques pour les sensibiliser aux grandes causes mondiales.

Les athlètes qui flânent sur le village y jettent un œil au hasard et découvrent parfois des activités ludiques intéressantes. Croisés au détour d’une allée, deux handballeurs, Théophile Causse et Hugo Descat, un ballon sculpté à la main, ont visiblement participé à l’atelier sculpture de ballon de la formule « projets communautaires »… mais apparemment ce n’était pas l’objet de leur présence au village : « … on se balade, tranquillement » affirment-ils, mais les pochettes de ballons qu’ils tiennent dans leur main montrent qu’ils se sont bel et bien posés un moment sur ce stand. « Ils nous en ont donné plein maintenant qu’on sait en faire » précise Théophile.

Le stand « couloir des carrières » se tient à quelques pas d’eux. Aspirant à une carrière professionnelle, ils devront dans tous les cas être un jour confrontés à la recherche d’un emploi ou à la préparation de leur reconversion. Ils s’intéressent donc volontiers aux contenus proposés : les études supérieures, l’apprentissage tout au long de la vie, l’orientation professionnelle, la préparation de l’avenir, la difficulté de décrocher l’emploi idéal, ou les étapes à franchir pour atteindre un but. Décrocher le job de ses rêves est un challenge. Aussi un jeu propose-t-il aux jeunes de lancer dix cerceaux, un par un, sur un socle avec plusieurs cylindres. Symbole de la difficulté à arriver à ses fins, atteindre le cylindre central requiert une excellente adresse et souvent des essais infructueux.

D’autres handballeurs rejoignent le groupe au moment où deux jeunes journalistes du Young Olympian Daily s’approchent du groupe. En Hui Audrey Lim, 21 ans, étudiante en 3ème année de journalisme, et Geok Leng Sia, 22 ans et en 2ème année, toutes deux à l’Université de Nanyang, demandent aux handballeurs s’ils veulent bien répondre à quelques questions pour leur rubrique YOV shout outs ! : « Le principe est d’encourager une équipe ou un compétiteur d’un pays étranger en lui laissant un message personnalisé » leur explique l’une d’entre elle en anglais. Hugo est d’accord et choisi d’encourager une certaine Cécile, de l’équipe de handball du Danemark. C’est noté, et ce sera demain agrémenté de sa photo, dans le bulletin quotidien du village publié par l’université.

A proximité des stands permanents, les activités proposées sur une plateforme, programmées à tour de rôle sur quelques jours, permettent de rencontrer directement des athlètes étrangers. En effet, celles-ci regroupent les sportifs en petits groupes, généralement sur critères linguistiques (anglais, français, espagnol, russe, arabe…). Les activités, du type « athlétopoly »,recourent de manière ludique à des jeux de rôle et des échanges entre sportifs pour transmettre des messages constructif à destination des athlètes.

Une animatrice explique le fonctionnement de l’un d’eux, « Plan de jeu »: « Des cartes sont distribuées aux athlètes. Elles représentent des éléments de leur vie de tous les jours ou de la société. Ils doivent choisir celles qui leurs plaisent et mettre de côté celles qui ne leur correspondent pas. A l’issu de leur choix, les couleurs présentes au verso des cartes choisies révèlent les grandes lignes de leur personnalité et les compétences qui pourront leurs être utiles pour construire leur avenir… »

Au final, que ce soit en produisant un objet ou un spectacle sur des ateliers artistiques et manuels de la formule projet communautaire, en visitant les expositions ou en participant aux ateliers de la formule activités de découverte, ces formules semblent davantage favoriser les rencontres que ce qui est proposé dans le Village des Jeux Olympiques traditionnels. Cela fait d’ailleurs le bonheur des jeunes volontaires présents, des jeunes journalistes, des écoliers en visite sur les activités éducatives du Village… et bien sûr des jeunes olympiens eux-mêmes. Malgré le fait qu’une adaptation aux besoins et à l’âge des athlètes sur certaines activités aurait dû être mieux planifiée, ces deux formules sont une autre réussite reflétant l’âme des Jeux Olympiques de la Jeunesse.