Brésil, Etats-Unis, Finlande, France, Japon, Libéria, Portugal, Suisse, Ukraine, Zambie,… Tous les continents, ou presque, sont représentés dans l’amphithéâtre presque comble du Village Olympique. Pourtant, tous ne connaissent pas le Namibien Frankie Fredericks, le sprinteur 4 fois médaillé d’argent aux Jeux Olympiques ou l’Egyptienne Rania Elwani, nageuse, Olympienne (1992, 1996, 2000), et membre du CIO depuis 2004. Egalement présent, le Français Frédéric Magné (4 JO, 7 fois champion du monde en cyclisme sur piste) : « c’est l’UCI [la Fédération Internationale de cyclisme] qui m’a désigné auprès du CIO pour être athlète modèle. Le CIO m’a notamment proposé de participer à cette séance discussion avec les champions. Pour ma part, j’étais ouvert à tout type de rencontre ».

Les champions sont présentés, et à l’annonce de Frédéric Magné les quatre français présents dans la salle, Valentin Pradès (pentathlon moderne), Jérémy Obozil (triathlon), Manon Hostens et Guillaume Bernis (canoë-kayak), donnent de la voix au point que l’animateur le relève. « Je vois que vous avez des supporters ! » déclare-t-il ainsi en souriant à Frédéric Magné. Dans la foulée, il demande aux champions d’évoquer leur meilleur souvenir olympique. Tous s’accordent pour dire que c’est d’avoir célébré l’amitié et l’universalité : « Pour moi, c’est le fait que tous les athlètes se retrouvent pendant la compétition, qu’il n’y a ni riche, ni pauvre, pas de question de religion, de couleur… nous sommes tous égaux, c’est très fort » répond Franck Fredericks. Rania Elwani ajoute « les amitiés nouées sur les Jeux Olympiques sont mes plus beaux souvenirs ». Quant à Frédéric Magné il se remémore toujours « la cérémonie d’ouverture, tous les drapeaux qui battent au vent, la réunion de tous ces sports… »

Franck Fredericks prend son rôle à cœur et souhaite délivrer des messages forts aux jeunes athlètes : « vous êtes les meilleurs dans le monde entier, il faut saisir cette occasion pour vous faire des amis et faire du mieux possible pour rentrer chez vous sans regrets. Profitez du programme culturel et éducatif. J’ai appris beaucoup de ces échanges culturels à mon arrivée aux Etats-Unis. »

Dès l’ouverture des questions de la salle, les jeunes athlètes se lancent : « comment garder la motivation ? ». « Mon avis, c’est qu’il faut être passionné par ce que l’on fait » répond Frédéric Magné. Et à la question d’une américaine qui demande comment conserver un équilibre entre le sport et la vie sociale, il affirme : « sans le sport, je n’aurais pas pu découvrir le monde, lier des amitiés. La vie sociale fait partie du sport ». Les questions s’enchaînent sans discontinuer : sur les sensations que l’on peut vivre lors du retentissement de l’hymne olympique pour une victoire, les obstacles que l’on rencontre au cours d’une carrière sportive,...

Entre questionnements personnels et admiration envieuse, les jeunes Olympiens ont parfaitement compris l’intérêt de ces séances durant lesquels ils peuvent s’imprégner de l’expérience de leurs aînés. Ces derniers délivrent finalement des messages positifs dont ressortent les trois valeurs olympiques d’amitié, d’excellence et de respect : « Le plus important est de s’amuser, de prendre du plaisir, d’exploiter au mieux les occasions de vous rencontrer, n’oubliez pas d’équilibrer votre vie éducative et sportive (…) amusez-vous et laissez le dopage de côté, restez propre ! (…) Si vous êtes dans cet amphithéâtre c’est que vous avez déjà réussi à comprendre l’intérêt de ces JOJ (…) il faut continuer à travailler, le plus important c’est le partage, partager l’amitié. Vraiment, profitez au mieux de ces deux semaines à Singapour. »

A la sortie de l’amphithéâtre, Frédéric Magné vient à la rencontre des Français et exprime les raisons de son intervention : « au niveau de l’expérience pour ces jeunes, c’est fabuleux à faire : transmettre, partager ce que l’on a vécu, nous avons une mission ». Valentin, lui, ne cache pas son bonheur « on est heureux de le voir, parce qu’il est de l’Equipe de France Olympique, on appartient à la même famille ! ». Frédéric interroge chacun d’entre eux pour connaître leur discipline sportive, leur calendrier sur les JOJ ou leurs résultats. Jérémy, qui a terminé sa compétition de triathlon, intéresse particulièrement le cycliste : « Alors tu as fait quoi ?
- 7ème en individuel et 4ème avec l’équipe Europe 2, mais j’ai subi une crevaison ».
- Et il ne fait pas trop chaud ?
- Non… à 9h ça allait encore
- Et les transitions…
- Ça va ! »

Valentin a pour sa part retenu une chose de l’intervention de Franck ce soir-là : « même si l’on n’a pas beaucoup de moyens, on peut réussir, il faut travailler, le sport peut être un ascenseur social ». Et Manon de rebondir, « ah oui, il parle bien Franck Fredericks, par exemple quand il nous dit qu’il faut surmonter chaque épreuve, que le négatif ne peut être que du positif… ».

Hicham El Gerrouj et Jean-Philippe Gatien, athlètes modèles, ici au Village olympique

Jean-Philippe Gatien, lui aussi athlète modèle du CIO, était également présent ce soir là au Village. Il participait à l’atelier Sketchy-sketchy, « je passais dans des petits groupes, j’ai répondu aux questions des jeunes ». Accompagné de Simon Gauzy et Céline Pang, nos deux pongistes, et de leur entraîneur, Jacques Mommessin, il arrive au bon moment, juste pour la séance photo.
A entendre les athlètes modèles, on constate que les athlètes modèles du CIO ont réussi leur mission. A l’instar de Tony Estanguet, notre double champion olympique de canoë-kayak que l’on a pu rencontrer sur les sites de compétition, en tenue après avoir fait des démonstrations et donné des conseils, ou sur les stands de l’Académie Internationale Olympique et de la Fédération Internationale du Fair-Play tous en tous cas joué le jeu au maximum… et de leur propre aveu, pris énormément de plaisir à le faire.