L’or ex-aequo d’Anna Santamans
Question : que se passe-t-il au niveau des hymnes quand deux nageurs arrivent ex-aequo lors d’une finale ?
Réponse : les deux drapeaux sont levés en même temps, côte à côte, et les hymnes sont joués l’un après l’autre, par ordre alphabétique.

C’est à cette rareté que les spectateurs ont assisté, vendredi soir, 20 août, Anna Santamans décroche l’or du 50m nage libre dans un temps de 25’40. A la centième de seconde près, Anna touche en même temps que la Chinoise Tang. Partie en ligne n°4, Anna avait pris un départ légèrement meilleur que Tang (0,63 contre 0,74) et a semblé mener la course d’un souffle de bout en bout. Ses amis de l’équipe de France ont d’ailleurs cru à une médaille en solo, jusqu’à ce que le tableau d’affichage annonce la victoire ex-aequo des deux nageuses. Peu importe, l’or est au bout ! Anna réussit un triplé dans ces Jeux : deux médailles de bronze (relais 4x100 NL mixte et 50m papillon) et une or !

Réaction d’Anna après sa médaille d’or : « Mon bilan des JOJ est très bon. J’ai fait d’énormes progrès sur 50m papillon alors que je pensais que cette année ce serait un peu mort. Je n’ai pas fait une course terrible en fait. J’ai pris un bon départ, ce qui n’est pas mon point fort. Jusqu’aux 25m, ça a été, mais à ce niveau je commence toujours à réfléchir un peu, à me demander où en sont les autres. J’ai tout fait pour ne pas regarder à côté, mais ça m’a un peu déconcentré, un peu bloqué en fait. D’habitude, je ne doute pas, jamais, mais là, je ne savais pas ce que les filles allaient faire, ce qu’elles avaient gardé sous le pied. J’avais peur de faire 4ème. A l’arrivée, j’ai vu mon nom en numéro 1 sur le tableau d’affichage. Mais c’est la chinoise qui passait sur l’écran. Au final, ça m’a fait marrer. Je me suis juste demandé comment ils allaient faire pour les hymnes. »

Medhy Metella en version tricolore.

Cette victoire d'Anna a, de son propre aveu, stimulé Medhy Metella. Ce dernier tentait sur 100m nage libre de devenir le roi de la piscine olympique de Singapour. Après une médaille de bronze en relais 4x100m NL mixte et une d’argent en relais 4x100m 4 nages, Medhy visait l’or. Il l’avait annoncé en conférence de presse après son bronze, il ferait tout pour monter sur la première marche du podium. Sa première tentative individuelle s’était soldée par un échec, mardi 17 août, sur 100m papillon. Parti en trombe, Medhy avait mené la course jusqu’au 75m avant de s’effondrer et de finir à la 7ème place. L’expérience s’acquière en faisant des erreurs et Medhy n’a pas réédité celle-ci ce vendredi.

Sous les yeux de Jacques Rogge, président du CIO, Medhy est parti plus en retrait, laissant l’Australien mener la course avant de faire l’effort dans les derniers 75m. Medhy est particulièrement marqué par le souvenir de la médaille olympique de sa sœur. A vrai dire, il s’oublie littéralement dans ce souvenir pendant les 75 premiers mètres. « Je me colle sur la ligne et je suis reparti dans ce flash sur 75 mètres. Et là je me réveille, je me demande où je suis, je me dis qu’il faut que je nage. J’ai commencé à nager fort l’Australien est petit, je savais que je pouvais le passer au sprint ». Cet Australien qui avait refusé de lui serrer la main avant la course, Medhy lui fera d’ailleurs passer un message en montant sur le podium. Un signe, une référence à un chanteur jamaïcain qu’il a utilisé, afin de faire comprendre "ce podium, c’est mon territoire" ».

Dès son arrivée en vainqueur, sa maman, présente dans les tribunes, appelle Malia pour partager sa joie avec elle. Connectée à Internet, la sœur de Medhy crie de plus belle. Il faut dire que la famille est fondamentale chez les Metella. Dans les bras de sa mère, en larmes, à la sortie de la zone mixte, Medhy répète à plusieurs reprises « Maman, ne pleure pas ! ». Des paroles en rapport sans doute avec le décès de son papa il y a quelques années : « Avant de partir, avant de rentrer à l’hôpital, mon père m’a dit "Dydy, si un jour je ne suis pas là, c’est toi qui sera l’homme de la maison. Ne fait jamais pleurer ta mère et si tu arrives aux JO, quoi qu'il arrive, ne pleure jamais, soit digne, soit fier". »

L'équipe de France de natation

Dans les courses suivantes, Jordan Coelho échoue au pied du podium sur 200m papillon (1’59.18), de même que le relais 4x100m 4 nages mixte (3'56.64). Ce dernier était la dernière chance pour Marie Jugnet de repartir avec une médaille. Trois finales, deux fois 4ème, Marie est la seule nageuse de l’équipe de France à ne pas être médaillée et c’est vers elle que toutes les pensées convergeaient à la fin de l’épreuve. Ganesh Pedurand, Mathilde Cini…., tous sont venus vers elle pour la réconforter. Marie, certes déçue, n’en sort pas moins satisfaite de ses performances chronométriques puisqu’en cette fin de saison, elle signe à deux reprises son 2ème chrono de la saison, sur 50 et 100m dos. L’avenir passera peut-être par l’amélioration du départ et de la coulée, en s’adaptant notamment aux nouveaux plots à deux barres dernièrement établis par la FINA.
Avec 6 médailles dont 3 en or, le bilan de la natation française lors de ces JOJ est excellent. Séverine Rosset, très heureuse de ces performances d’autant plus méritantes que le niveau était très élevé. Mais sa plus grande satisfaction c’est l’esprit collectif, de cette équipe, soudée, solidaire et conquérante. La relève de la natation française est déjà prête.

Clidane Humeau sur sa planche

Par ailleurs….
Le tournoi de handball a débuté. La France a fait son entrée face aux Iles Cook. Un match à sens unique terminé sur le score de 58 à 4. Anecdotique sur le fond donc. Une séance d’échauffement qui a tourné à l'exécution.
En voile, Maxime Labat a terminé respectivement 6ème et 3ème des courses 6 et 7 en Techno 293, tandis que Clidane Humeau prenait les 11 et 5èmes places de ces mêmes courses chez les filles. Clidane est actuellement 10ème du classement général provisoire, Maxime reste 6ème. La route est encore longue.