La place du village, zone internationale, est le poumon des activités culturelles et éducatives. Sur le village des cultures du monde, après trois jours consacrés aux pays européens, l’Afrique était à l’honneur jusqu’à ce jeudi 19 août au soir, avant de voir apparaître vendredi, les stands des écoliers et collégiens Singapouriens consacrés aux pays du continent américain. Enfin, ce sera le tour de l’Océanie et de l’Asie. C’est « the place to be » disent les jeunes Olympiens !

Ceux-ci n’y ont vu que du feu. Du jour au lendemain, les stands bleus arborant les couleurs françaises ou belges, le lion espagnol ou l’Union Jack, ont laissé leur place aux stands verts, agrémentés de décorations traditionnelles chaleureuses et de couleurs vives. Chaque pays se voit présenté par ses sports les plus populaires, ses principaux attraits touristiques, ses plats traditionnels… Les tambours raisonnent au loin et, au détour d’une allée, de petits écoliers grimés de magnifiques peintures d’inspiration africaine développent une chorégraphie autour des paroles « waka, waka, hey hey,… It’s time for Africa » de Shakira. Cette chanson est la plus entendue ces trois derniers jours, avec la chanson officielle des JOJ de Singapour qui retentit sur les sites de compétition, « Everyone ».

C’est donc sur cette place que l’on rencontre les athlètes qui utilisent leur temps libre à bon escient en rendant visite aux stands et en participant aux jeux traditionnels qui y sont proposés. Il faut dire que le Comité d’Organisation des JOJ a tout prévus. Après 10 stickers de visite d’un stand et 10 e-mail d’athlètes de pays différents rencontrés dans le village, un sac en bandoulière des JOJ est offert. La chasse aux stickers et aux contacts était lancée dès le lendemain de la cérémonie d’ouverture !