C'est la fête au village ! Hier soir, vendredi 13 août, le village olympique de ces Jeux Olympiques de la Jeunesse de Singapour a vibré au cours de la « WOW!Comes YOUth Session ».
L'émotion tout d'abord a étreint l'ensemble des jeunes participants qui ont pu, pour la première fois, rencontrer de nombreux "champions modèles" désignés par le Comité International Olympique et les Fédérations Internationales. Sur l'immense scène trônant au centre de la place centrale du village, les champions, qu'ils auront la possibilité de rencontrer à de nombreuses reprises par la suite, que ce soit sur leurs sites de compétition ou dans le cadre des discussions du programme culture et éducation, ont adressé un mot de bienvenue aux jeunes Olympiens.

Elena Isinbaeva qui, dans l'après-midi, avait porté la flamme olympique dans les rues de Singapour, a notamment marqué les esprits. Forte de ses deux médailles d'or olympiques et de ses deux titres mondiaux, la belle perchiste russe, âgée de 28 ans, était l'une des stars attendues de la jeunesse. Dans son intervention, Elena a exprimé sa certitude que ces Jeux Olympiques de la Jeunesse permettront d'apporter de l'inspiration à la jeunesse mondiale.

Autre perchiste incontournable, Serguei Bubka et ses 35 records du monde (17 à l'extérieur, 18 en salle) était également présent sur la place. Premier perchiste à franchir la hauteur symbolique des 6 mètres, Bubka a établi l'actuel record du monde en plein air avec un saut de 6,14 m. Quelques heures plus tôt, Bubka, membre du CIO, et président de la commission de coordination de ces JOJ avait symboliquement planté un arbre sur la promenade de la Marina Bay, en compagnie de Jacques Rogge, président du CIO et d'autres personnalités singapouriennes, dont le premier ministre, M. Teo Chee Hean.

Parmi les autres grands champions venus souhaiter la bienvenue aux jeunes Olympiens et, en quelque sorte, leur transmettre le relais de l'esprit olympique, notons notamment la présence du Russe Alexander Popov, l'une des légendes la natation, notamment quadruple champion olympique à Barcelone et Atlanta, ou de Frankie Frederiks, le sprinteur namibien quatre fois médaillé d'argent aux Jeux Olympiques lors de ces mêmes éditions des Jeux Olympiques, sur 100 et 200m. Ala suite de ces présentations, les jeunes athlètes ont pu faire la fête sur des rythmes internationaux... jusqu'à une heure raisonnable, les compétitions débutant dès dimanche.

Du côté des champions français, Daniel Robin (lutte, médaillé d'argent à Mexico en 1968), Jackson Richardson (handball, médaillé de bronze à Barcelone en 1992), Tony Estanguet (canoë-kayak, double champion olympique en 2000 et 2004), Frédéric Magné (cyclisme, triple champion du monde de keirin 1995, 1997 et 2000) et Jean-Philippe Gatien (tennis de table, vice-champion olympique en 1992 et médaillé de bronze en équipe avec Patrick Chila en 1996) arriveront prochainement à Singapour.
D'ores et déjà, dans la soirée de vendredi, Marie-Jo Pérec (athlétisme), Isabelle Severino (gymnastique) et Sébastien Foucras (ski) ont posé leurs bagages à l'hôtel des invités français. Avec Antoine Deneriaz (ski), qui arrivera dans quelques jours, ils font partie des parrains et marraines de cette délégation française à Singapour.