Abdelkader Bouhenia et Alexis Vastine sont les deux médaillés français des championnats d’Europe de boxe amateur. En mi-lourds pour le premier, en welters pour le second, les parcours se sont arrêtés lors des finales sur des défaites sèches au niveau des scores qui n’ont pas forcément traduit la valeur de leurs prestations respectives. Retour sur une semaine de boxe à Moscou avec deux champions que l’on reverra sûrement en 2011 et 2012 sur les scènes mondiale et Olympique.

Chez les mi-lourds, le Carcassonnais Abdelkader Bouhenia a successivement éliminé le Lituanien Daugirdis, le Britannique Mbwakongo et l’Irlandais Egan pour atteindre la finale. « Tout s’est bien passé. Ce furent trois combats très durs où j’ai été à chaque fois mené au score et où j’ai réussi à revenir. Des matches physiques où j’ai eu une attitude de guerrier ! »

Pour sa part, monté des super-légers (64kg) où il avait enlevé la médaille de bronze aux Jeux Olympiques de Pékin, aux Welters (69kg), Alexis Vastine a signé de nettes victoires sur l’Arménien Samvel, le Suédois Chartoi et le Bélarusse Nurudinov. « J’ai su faire la différence sur ma technique et ma vitesse de bras. J’ai progressé depuis Pékin au niveau du stress. Si je suis en retard au score, je garde mon calme, je reste concentré, serein »

Déceptions lors des finales

« En finale, face au Russe Beterbiev, j’ai été arrêté par l’arbitre au premier round », raconte Abdelkader. « Je n’étais pourtant pas en danger, je me protégeais volontairement avec l’idée de revenir après l’orage. Il était poussé par un public en furie. J’ai été très frustré de ne pas pouvoir défendre mes chances, vraiment dégouté sur le coup. Avec le recul, je suis heureux d’avoir obtenu cette médaille d’argent ».

Alexis Vastine (en rouge)

« J’ai un gros problème avec la machine à scorer » dit Alexis Vastine, « A chaque fois, il faut savoir s’adapter par rapport aux juges, à la façon dont ils interprètent les coups. Et c’est certain que dans ma nouvelle catégorie, je manque d’impact. Mais j’ai perdu 12-1 en finale et je n’ai pas d’excuse. Mon adversaire hongrois, Balasz Backsai, bloquait tous les coups avec sa garde. Je pense en avoir mis 20 fois plus que lui, mais il a fait le boulot que les juges attendaient. J’ai voulu briller sur cette finale. La façon dont il s’est imposé n’est pas très valorisante pour la boxe. Mais je suis content de mon parcours pour ma première grande compétition en welters. J’aurais signé tout de suite pour ce résultat ».

Une vie en dehors de la boxe

Abdelkader Bouhenia (en bleu)

Sur les rings, Abelkader comme Alexis ont le même objectif : qualifier leurs catégories respectives pour les Jeux de Londres, lors des championnats du monde 2011 en septembre à Busan (Corée du Sud). « J’ai raté Pékin sur blessure, puis j’ai été médaillé de bronze mondial l’année suivante. Cette fois, je ne raterai pas l’occasion. Je suis à fond ! », explique Abdelkader. « Mon parcours a Moscou m’a enrichi », ajoute Alexis. « Je dois encore travailler, progresser, pour briller à Londres, mon objectif N°1 ».

En dehors de la boxe, les deux médaillés d’argent 2010 sont très engagés dans la vie active. Alexis est militaire, caporal au 121e RT de Monthléry. « Mais j’ai plusieurs pistes pour mon après-carrière. J’ai passé le brevet d’Etat pour entrer dans le monde éducatif, et en septembre prochain… je vais suivre une formation en infographie ». Pour sa part, Abdelkader Bouhenia est médiateur dans sa ville de Carcassonne. « Je travaille pour la mairie, dans les quartiers. Je communique les valeurs du sport, avec un réel impact sur les jeunes. Si je n’avais pas eu la boxe, je ne sais pas comment j’aurais tourné. J’utilise mon statut pour ce travail, j’incite les jeunes à essayer mon sport ! ».

Dominique Nato « un bon bilan »

Satisfait de ces deux médailles d’argent, le DTN Dominique Nato salue « un bon bilan, avec une bonne petite équipe. Déjà opérationnelle dans les perspectives futures. Ceux qui n’ont pas été aussi loin qu’Alexis et Abdel ont tous été battus d’extrême justesse. C’est encourageant pour toute notre équipe, pour notre staff. La production est bonne. Plusieurs de nos boxeurs ont failli monter sur les podiums. Nous avons déjà la tête au Mondial 2011 et aux tournois de qualification olympique. Mon objectif est d’emmener 6 à 8 boxeurs à Londres, sachant qu’il n’y aura plus que 10 catégories pour faire de la place à la boxe féminine. Si on qualifie aussi une ou deux filles, tout sera parfait… »