En marge, ou plutôt en point d’orgue, des vœux du CNOSF au mouvement sportif, Mehdi Baala a reçu sa médaille de bronze olympique du 1500m des Jeux de Pékin.

Pierre Weiss, Martine Aubry, Denis Masseglia, Guy Drut et Rama Yade fêtent Mehdi Baala

Cette réattribution est consécutive à la disqualification de Rashid Ramzi. Le Bahreini, qui avait emporté la course le 19 août 2008 sur la piste du nid d’oiseau de Pékin, s’est finalement fait contrôler positif à la CERA. Quatrième à l’issue de la course, Mehdi Baala a donc récupéré une médaille de bronze méritée.

Le président du CNOSF a évoqué : « un juste retour des choses, mais qui ne lui rendra pas pour autant la joie et l’émotion du podium qui auraient dû célébrer sa performance ».

Plus largement, Denis Masseglia a précisé : « la médaille rendue à Mehdi est une belle illustration que l’étau se resserre autour des tricheurs. Les apprentis sorciers qui se croient en avance devront désormais s’interroger sur les capacités de la science à les démasquer a posteriori. Ce qui s’est passé après Pékin est loin d’être anodin ; celui qui triche doit savoir que la conservation du sang et des urines peut permettre désormais de le sanctionner après coup. C’est un énorme pas qui vient ainsi d’être franchi pour la probité du sport de haut niveau et qui nous rend profondément optimistes sur son futur. »

Une immense émotion a saisi Mehdi Baala lorsqu’il a revu les images de la course du 19 août 2008 dans le « nid d’oiseau » de Pékin, diffusées sur deux écrans géants dans l'auditorium Nelson Paillou, et quand, ensuite, Guy Drut, membre du CIO et Pierre Weiss, secrétaire général de l’IAAF lui ont remis la médaille de bronze autour du cou.

« Je n’avais jamais revu cette course » a avoué Mehdi Baala « et tous mes amis, qui sont là ce soir, m’ont donné la force d’affronter ces images. Justice est enfin rendue. Je me suis battu jusqu’au bout et cela paye aujourd’hui. Après tout, ce fut un mal pour un bien. Si j’avais gagné la médaille à Pékin, j’aurais peut-être baissé les bras, et l’échec que j’ai vécu sur place m’a motivé pour continuer. Mon objectif maintenant est de conserver mon titre européen en 2010, ce serait le 3e et cela n’a jamais encore été fait. Et je compte bien continuer jusqu’aux Jeux de Londres en 2012 ».

Avec cette médaille de bronze olympique, et en comptant sa médaille d'argent mondiale (Paris 2003) et ses deux titres européens (à Munich 2002 et à Göteborg 2006), Mehdi Balla devient le seul athlète françaiçs, en compagnie de Marie-José Pérec et de Jean Galfione, médaillé dans tous les grands évènements mondiaux.